À l’intérieur de la Reine & La Rue de Melbourne, où des bouteilles rhodaniennes emblématiques de la famille Reynaud – dont le mythique Château Rayas – sont servies au verre.
Une licorne entre dans un bar. Il y a les cartes des vins, puis il y a les moments de vin ; fugaces, légèrement audacieux, discrètement historiques. La dernière sélection au verre de Reine & La Rue écrit silencieusement l’histoire dans ce qui pourrait être une première en Australie, en ouvrant un trésor de vins licornes pour le plaisir des invités, mais seulement tant qu’il en reste.
Pour une durée limitée, le restaurant de Melbourne ouvre une collection extraordinaire issue des domaines de la famille Reynaud dans le Rhône méridional, incluant le vénéré et emblématique Château Rayas, aux côtés de vins du Château de Fonsalette et du Château des Tours. Pour de nombreux amateurs de vin, ce sont des noms plus souvent chuchotés que dégustés — des bouteilles qui disparaissent dans des caves privées, des allocations de restaurants ou entre les mains de ceux qui ont les moyens d’acheter au sommet du marché.
Chez Reine & La Rue, cependant, ils sont servis au verre.
Pour Steve Senturk, sommelier du groupe chez Edition Hospitality, l’inspiration était simple :
« J’aurais aimé que quelqu’un le fasse pour moi. »
Ce sont des vins que la plupart des sommeliers, sans parler des consommateurs, ont rarement l’occasion de goûter, à moins d’acheter la bouteille entière. Les prix plaçant désormais nombre de ces cuvées hors de portée, l’idée était de créer un accès sans en retirer la révérence. Grâce à Coravin, l’équipe sert des portions aussi accessibles que 50 ml, permettant aux invités de voyager à travers domaines, terroirs et millésimes sans s’engager sur une bouteille entière.
« Aujourd’hui, il est impossible d’être connaisseur de certains de ces vins à cause de leur prix. Le vin est fait pour être bu. Nous sommes trop protecteurs avec certaines bouteilles. »
C’est le radicalisme discret de cette carte. Il ne s’agit pas de spectacle pour le spectacle. Il s’agit de générosité, d’éducation et de la conviction qu’un grand vin doit encore pouvoir être vécu, discuté et partagé.
Château Rayas est, bien sûr, la vedette principale. C’est l’un des vins les plus singuliers de Châteauneuf-du-Pape, réputé pour son parfum envoûtant et ensorcelant, sa couleur pâle, sa finesse, son style oxydatif et son identité paradoxale incontestable. Son créateur, Emmanuel Reynaud, un homme auréolé de mythe, de légende et de considération, dont les vins témoignent d’une personnalité, d’une précision et d’une interprétation unique, marque de fabrique de sa signature.
Steve est tout aussi passionné par l’histoire plus large de la famille Reynaud. Il parle avec affection du Château de Fonsalette, qu’il décrit comme sous-estimé et souvent profondément émouvant.
« Rayas est le fleuron, mais Fonsalette est vinifié exactement de la même manière au chai. Il exprime simplement une autre facette de la région, un autre terroir. Ce sont des vins qui me bouleversent souvent, peut-être parce que l’attente n’est pas aussi élevée. »
L’idée du lieu, de l’expression et de la personnalité est au cœur de l’expérience Coravin de Reine & La Rue. Ce ne sont pas de simples bouteilles coûteuses. Ce sont des vins façonnés par le lieu, par une philosophie idiosyncratique, et par un producteur dont le style ne peut être reproduit. Les déguster côte à côte, c’est comprendre non seulement une hiérarchie, mais aussi une nuance que les mots peinent à expliquer.
Plutôt que de présenter ces vins lors d’un dîner privé réservé à une poignée de collectionneurs, Reine & La Rue a choisi un format plus ouvert. Les invités peuvent choisir différentes quantités servies, avancer à leur propre rythme et revenir à la carte au fil de plusieurs visites. Pour Steve, cette flexibilité compte. Un seul dîner autour du vin ne permettrait qu’à dix ou douze personnes de goûter la gamme, mais il « sacrifierait » les bouteilles en une seule soirée. Grâce au service au Coravin, le restaurant peut prolonger l’expérience à bien davantage de clients, sur une période indéfinie.
Le programme constitue aussi une formidable opportunité de formation. Avant le lancement, l’équipe de Reine & La Rue a dégusté ensemble les vins — une occasion rare pour les jeunes sommeliers de sentir, goûter, comparer et comprendre, côte à côte, des bouteilles que beaucoup de professionnels ne rencontreront peut-être jamais au cours de toute leur carrière.
Pour les convives, cette dimension pédagogique bénéficie directement à leur expérience, comme Steve et son équipe l’ont constaté avec une précédente mise en avant de rares Bourgognes. Les invités sont devenus plus impliqués, plus curieux et plus enclins à poser des questions. Cela nourrit à son tour davantage les connaissances de l’équipe vin ; les invités posent des questions inattendues qu’ils ne poseraient pas normalement lors d’un service classique.
« Il ne s’agit pas de quantité. Il s’agit de qualité. Les gens veulent boire du bon vin, mais pas nécessairement en grande quantité. »
Ce changement semble important. À mesure que les vins emblématiques deviennent plus chers, le danger est qu’ils se transforment en artefacts culturels plutôt qu’en choses vivantes — collectionnés, échangés, conservés et admirés ; des reliques vues de loin, mais rarement bues. Des programmes comme celui-ci vont à contre-courant du réflexe de gardiennage. Ils rendent possible ce qui semblait inaccessible.
Et la possibilité compte.
Un invité n’achètera peut-être pas une bouteille à 3 000 $, mais il pourrait avoir envie de s’offrir une dégustation de 50 ml. Il pourrait goûter un vin d’un producteur dont il n’avait lu que le nom. Il pourrait comparer Rayas et Fonsalette. Il pourrait poser une question qui ouvre une porte vers le Rhône méridional, vers le Grenache, vers la légendaire vinification, vers la manière étrange et éthérée dont certains vins deviennent inoubliables.
Pour Reine & La Rue, il s’agit aussi de bâtir la confiance.
« Nous préférons rendre les choses intéressantes pour nos clients et pour notre équipe. Nous voulons proposer une carte des vins passionnante et en constante évolution. »
Cette philosophie se poursuit ensuite, avec une attention prévue sur le Jura — une autre région où rareté, personnalité et curiosité se rencontrent.
Pour l’instant, toutefois, cette liste de la famille Reynaud ressemble à une lettre d’amour au Rhône méridional, à l’une des familles les plus vénérées du vin, et à l’idée que les grands flacons sont à leur meilleur non pas lorsqu’ils sont cachés, mais lorsqu’ils sont partagés et servis.
Reine & La Rue
Sommelier du groupe : Steve Senturk, Edition Hospitality | Melbourne, Australie
Csilla Swain, responsable de marque APAC basée à Sydney chez Coravin, avec vingt ans d’expérience dans l’industrie du vin — passionnée par les histoires, les personnes et les moments qui donnent vie aux grands vins, un verre à la fois.
